Mengapa Membaca Buku Fisik Meningkatkan Empati? Rahasia di Balik “Koneksi Saraf”

Di tengah gempuran konten singkat di media sosial, Perpustakaan Labschool Jakarta tetap mempertahankan koleksi buku fisik yang melimpah. Mungkin kamu bertanya, “Mengapa masih harus membaca buku cetak jika semua informasi ada di internet?”

Jawabannya bukan sekadar soal gaya atau hobi, melainkan tentang perubahan biologis pada otak kita. Ada fenomena unik yang hanya terjadi saat kita membaca narasi panjang di atas kertas: peningkatan kapasitas empati.

Saat kita melakukan scrolling di layar ponsel, otak kita berada dalam mode “memindai” (scanning). Kita hanya mencari kata kunci dan cenderung melompat-lompat. Sebaliknya, membaca buku fisik memaksa otak melakukan deep reading. Proses ini mengaktifkan jaringan saraf yang berhubungan dengan pemahaman emosional dan pengambilan perspektif.

Membaca fiksi atau biografi dalam bentuk cetak memungkinkan kita masuk ke dalam pikiran karakter secara mendalam. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa orang yang rajin membaca buku fisik memiliki skor lebih tinggi dalam tes “Theory of Mind”—yaitu kemampuan untuk memahami bahwa orang lain memiliki keyakinan, keinginan, dan emosi yang berbeda dari kita.